在即將于2019離開歐盟之際，英國制定了如何將資金投入研究（包括資助人工智能和其他高科技產業）以促進經濟發展的政策。期待已久的產業戰略有望通過科研獲益。

　　科學通常不會在英國經濟政策文件中處于最重要的位置，但是在2017年11月27日公布的英國政府新的產業戰略白皮書中，許多地方都提到了研究和開發（R&D），強調政府將越來越多地將研究重點放在解決經濟困境上。倫敦大學學院的科學政策研究員格雷姆?里德（Graeme Reid）說：“感覺科學在整個產業戰略中無處不在。”

　　英國布萊頓蘇塞克斯大學科學政策研究室副主任保羅·奈廷格爾（Paul Nightingale）說：“這種側重點的轉變是積極的，它會給我們帶來更多的期望。”從歷史上看，英國的產業化研究一直未被視為英國大學體系的強項，作為對獲得更多研發資金的回報，英國各大學將加強與當地企業和當地人的聯系和互動，并增加對產業化發展的關注。“這種聯系將不是淺嘗輒止的細繩，而將會是強化合作的一條更粗的繩索，從我和許多學術界人士交流的印象中，他們似乎還不能明白這種合作的力度會有多大。” 奈廷格爾說。

　　產業戰略旨在提高英國工人的生產率水平，即每小時產出在經濟中發揮的作用，自金融危機以來英國經濟一直停滯不前，落后于其他工業化國家。在某種程度上，為了應對這一趨勢，保守黨政府承諾將在未來10年內大幅提高國家的研發支出，從2015年占國內生產總值（GDP）的1.7%，提高到2027年的2.4%。（相比之下，德國已將GDP的2.9%用于研發，美國為2.8%。）

　　2016年英國政府承諾將每年增加科研經費直到2020—2021年度，2017年11月，政府宣布2020—2021年度以后還將進一步增加公共研究基金5億英鎊（合6.67億美元），達125億英鎊。為提高私人支出，英國財政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）在預算中宣布將研發稅收抵免從11%提高到12%。

　　產業戰略已選擇了一些特定領域來分配資金，特別是在與科學家協商后確定了高科技領域的四大挑戰：人工智能（AI）和大數據、清潔增長、未來交通運輸以及滿足老齡化社會的需求。這些領域將在未來4年中從產業戰略挑戰基金（ISCF）增加的7.25億英鎊撥款中獲益，ISCF自去年推出以來已撥款10億英鎊。同時，該產業戰略還將補充大約4 500萬英鎊更多地用于資助人工智能和相關學科的博士生，到2020—2021年度，每年將至少增加200個地區名額，以作為縮小地區差距措施的一部分，政府還將推出1.15億英鎊的“地方基金”，以支持地區科技和創新方面的杰出成就。

　　其他有可能對科學家產生直接影響的措施還包括承諾增加直接分配給大學的資金，并由他們自主支配使用。這種“質量相關”（即根據對大學研究質量的審核加以分配）的資金對基礎研究至關重要，但自2010年以來基本沒有增加。諾貝爾獎獲得者保羅·納斯（Paul Nurse）在2015年的一次評審中提出建立一項旨在支持多學科交叉研究的富有競爭力的基金，這有望增加一筆數量不確定的資金。

　　英國曼徹斯特聯盟商學院的科學政策研究員基隆·弗拉納根（Kieron Flanagan）說：“該戰略提到了大量以技術為基礎的計劃，其中包括與各個行業有關的行業協議，以推動生命科學和汽車工業等領域的生產率，這可能是因為政府沒有足夠的能力從內部來對他們進行管理。”

　　弗拉納根指出，最終將由英國的研究與創新組織（UKRI）來負責這一切，從2018年開始，它將負責管理和監督英國現有的九大基金機構的活動，包括基本的資金和以商業化為重點的創新。他說：“如果該組織最終將方向更多地轉向產業研發， 那么UKRI將成為一個無比強大的‘巨無霸’。”（方陵生）